This was my first impression of Yuan Ze University. I was invited to give a talk on EMI (English as a Medium of Instruction), PBL (Problem-Based Learning), and internationalization. The car passed through the bright university gate and drove along an elegant tree-lined path towards a fortress-like concrete building. I asked my host, “Are all the buildings on campus this beautiful?” My colleague responded, “Most of them are. The buildings here often win awards. Impressive, right?” Honestly, I felt a bit embarrassed because I knew little about Yuan Ze University and Taoyuan, aside from the airport, delicious Hakka cuisine, large shopping malls, and the Rakuten baseball team.
【人社英語學士班周若漢教授 投稿】
「這真的是台灣的大學，還是我被傳送到完全不同的星球？」
這是我首次到元智大學的第一印象。那天我被邀請到這裡進行關於EMI（英語授課）、PBL（問題導向學習）及國際化的演講，車子通過明亮的大學校門，沿著優雅的林蔭小徑駛向一棟堡壘般的清水模建築。我問接待我的同仁：「學校的建築都這麼漂亮嗎？」同仁回答：「大部分都是，這裡的建築常得獎，很不錯吧？」老實說，我感到有些尷尬，因為我對元智大學及桃園一無所知，只知道桃園有機場、美味的客家料理、大型購物中心以及樂天棒球隊。
我下車後，一群笑容滿面的學生穿著正式服裝，拿著珍珠奶茶、花束、蛋糕及海報迎接我。他們笑容燦爛，用英文跟我說：「歡迎來到元智，我們迫不及待想聽您演講了！」我感到又驚又喜，因為同學們的英文聽起來非常好，和傳聞中一樣，元智大學同學的英文非常棒。
走進會場，我驚喜地發現整個大講堂擠滿了數百位熱情的學生。他們的熱情也感染了我，激勵我想呈現出最好的演講。難能可貴的是，這些學生在演講中全神貫注，沒有滑手機或打瞌睡，而且提問時也顯示他們聽懂並深入思考了我講的每句話。在演講後，我說：「哇！你們真的很熱衷學習，大家的英文為什麼這麼好？」同學們告訴我，因為他們大多是全「英文學程學士班 」（IBSC）的學生，常用英語和日語交流，而且班上大約有一半是國際學生，他們稱之為「在台灣留學」(Study Abroad in Taiwan)。
「在台灣留學？」我很好奇。
「對，我們前兩年主要上全英語課程，然後很多人都申請獎學金到世界各地的學校留學，而且只需繳本地的學費。」
「但這樣課程不會很難嗎？畢竟多數台灣人學英文只是為了應付考試，不是嗎？」我又問。
「我們的學科內容都是用英語來學習，不僅僅是學習英語聽說讀寫。起初的確很困難，但慢慢就習慣了！」
時光飛逝，兩年後的今天，我展開在元智IBSC的第二年教學。儘管我一向熱愛我所教過的台灣學生，但我特別喜愛元智的學生，因為我在這裡能立即看到自己教學的成果，感受到深刻的成就感。在元智，新生們入學時通常對英語充滿恐懼，因為在台灣，英語被視為一種考試的酷刑，而非實際的交流工具；但在一段時間後，多數學生都能建立自信、學以致用，成為自主學習者。
此外，身為IBSC學程一年級的導師，我能接觸到來自世界各地的優秀學生，從蒙古到歐洲，從東南亞到加勒比海都有。而且，因為校園位於非市區的環境，使得本地生及國際學生有很多互動的機會，這也讓他們的英語及跨文化溝通能力進步神速。與我過去在其他大學多數滿足於現狀的學生不同，元智的學生更願意努力學習，並且明白成功的秘訣不在於華麗的學歷或標準化考試成績，而在於堅持、努力及展現實力。作為一位決定在台灣長期發展的教授，我特別喜歡元智的氛圍，這裡有種家庭般的互助精神、謙遜和團隊合作的文化。
說到互助精神與團隊合作，我特別知道這一點，因為在我第一天上課時就不小心弄壞了麥克風！一位學生告訴我「別擔心」，並按下講桌上的按鈕，五分鐘後就有人送來全新的麥克風。這種高效的精神體現在很多地方：從早上接送我們通勤的豪華巴士到午間會議學校提供的美味便當，我遇到的每一位元智成員似乎都無比的熱情，並擁有相互尊重的專業態度。
看到這裡，你或許會懷疑我是在做廣告、甚至有點天真，因為在台灣，一般人對於私立大學通常抱持懷疑態度。然而，我必須誠實地說，正因為私立大學無法取得國立大學那麼多的政府資源，我們必須比國立大學更努力地招攬學生、教師必須更努力且務實地教學，職員們必須更勤奮地服務所有師生，這樣學校才能真正培育出好的學生，使他們能更加靈活地應對真實世界的競爭。
這或許也是為何美國NASA（政府機構）最近不得不發射SpaceX（私人機構）製造的太空船，將滯留的美國太空人從國際太空站帶回地球的原因之一吧？
也因此，我個人認為，台灣如元智大學這樣高效且完善的私立大學，提供學生像「在台灣留學」等絕佳課程，以及提供母公司遠東集團旗下200多家附屬企業內的學生實習機會，更有可能成為台灣所需的解決方案，幫助培育適應未來日益國際化職場環境的下一代！